LA RENCONTRE DE TORONTO

"J’ai attendu avec impatience cette rencontre"
La procession des cinq continents

J’ai attendu avec impatience cette rencontre", avoue Jean-Paul II en arrivant à sa première rencontre avec les jeunes des cinq continents venus au rendez-vous de Toronto 2002.

Jean-Paul I a quitté Strawberry Island, hier après-midi à 15 heures (21h à Rome) pour rejoindre les jeunes de la JMJ à l'Exhibition Place de Toronto pour la Fête d'accueil des jeunes de tous les continents, qui a commencé à 16 h 30.

Après l'hommage du président de la conférence des évêques catholiques du Canada, Mgr Jacques Berthelet, C.S.V.,évêque de Saint Jean-Longueil, le pape a adressé cette salutation aux quelque 300.000 jeunes rassemblés.

La soirée de témoignage a été éclairée de deux symboles: la flamme de la marche de la paix de Lorette (Italie), et la Croix des JMJ que les jeunes ont portée en procession jusqu'au podium.

Au nom des pays représentés sur l'immense esplanade, les porte-drapeaux se mettaient en route vers Jean-Paul II, s'inclinaient pour lui offrir l'hommage des jeunes catholiques de leurs pays. Une procession bigarrée des cinq continents, qui suscitait les hourrahs et que fermait la feuille d'érable rouge du Canada.

D'emblée, le pape adressait cette salutation aux jeunes:

Chers jeunes amis !

1. Vous êtes venus à Toronto des cinq continents pour célébrer votre Journée mondiale. À vous s’adresse mon salut joyeux et cordial. J’ai attendu avec impatience cette rencontre alors que parvenaient sur ma table de travail au Vatican, de diverses régions du monde, les échos consolants des multiples initiatives qui ont marqué votre chemin jusqu’à aujourd’hui. Et souvent, même sans vous connaître, je vous ai présenté un par un au Seigneur dans la prière : Lui vous connaît depuis toujours et vous aime personnellement.

Je salue avec une fraternelle affection les Cardinaux et les Évêques qui vous accompagnent, en particulier Monseigneur Jacques Berthelet, Président de la Conférence des Évêques catholiques du Canada, le Cardinal Aloysius Ambrozic, Archevêque de cette ville, et le Cardinal James Francis Stafford, Président du Conseil pontifical pour les Laïcs. À tous je redis : puisse la vie en proximité avec vos Pasteurs vous aider à découvrir toujours plus et à goûter la beauté de l’Église vécue comme communion missionnaire !

2. À entendre la longue liste des pays dont vous êtes originaires, nous avons fait ensemble quasiment le tour du monde. Derrière chacun de vous, j’ai vu le visage des jeunes de votre âge que j’ai rencontrés au cours de mes voyages apostoliques et qu’aujourd’hui, en quelque sorte, vous représentez ici. Je vous ai imaginés en chemin à l’ombre de la croix du Jubilé dans ce grand pèlerinage de la jeunesse qui, passant de continent en continent, désire rassembler le monde dans une étreinte de foi et d’espérance.

Aujourd’hui, ce pèlerinage fait étape ici, sur les rives du lac Ontario, qui nous rappelle un autre lac, celui de Tibériade, sur les rives duquel le Seigneur Jésus adressa aux premiers disciples, parmi lesquels certains étaient probablement jeunes comme vous, une proposition attirante (cf. Jn, 1, 35-42).

Le Pape, qui vous aime, est venu de loin pour entendre à nouveau avec vous la parole de Jésus qui, aujourd’hui encore, comme cela s’est produit pour les disciples en un jour lointain, peut enflammer le cœur d’un jeune et motiver toute son existence. Je vous invite donc à faire des divers moments de la Journée mondiale de la Jeunesse qui commence un temps privilégié durant lequel chacun de vous, chers jeunes gens et jeunes filles, se mettra à l’écoute du Seigneur, avec un cœur disponible et généreux, pour devenir «sel de la terre et lumière du monde» (cf Mt 5, 13-16).

Jean-Paul II,
Toronto, 25 juillet 2002
Jeudi 25 Juillet 2002