HOMELIE DU 15 AOUT 2007 - CAMBRAI

1) Jeudi 11 février 1858  se produit   la 1^ère rencontre   entre Marie et Bernadette  (cf. Evangile de la Visitation du 15 août !)

Accompagnée de sa sœur Toinette  et de leur amie Jeanne Abadie,   Bernadette se rend à Massabielle,   le long du Gave, pour ramasser des os et du bois mort.   Toinette et Jeanne traversent  l'eau glaciale du canal.   Bernadette, en raison de son asthme chronique,  hésite à le faire.  Elle commence toutefois à enlever ses bas.  C'est alors qu'elle "entend un bruit comme un coup de vent",  mais "aucun arbre ne bouge :  J'aperçus une Dame vêtue de blanc. Elle portait une robe blanche, un voile blanc également, une ceinture bleue et une rose sur chaque pied".   Elle fait le signe de la Croix  (si beau !  Elle imite N-D…) et récite le chapelet avec la Dame.   La prière terminée,  la Dame disparaît brusquement.

2^ème Apparition : le dimanche 14 février.      Bernadette ressent   une force intérieure   qui la pousse  à retourner à la Grotte; après la 1^ère dizaine de chapelet,  elle voit apparaître la même Dame.   Elle lui jette de l'eau bénite (pour être sûre que ce ne soit pas le Diable,  le "Dragon",  l'antithèse de N-D,  présenté en 1^ère lecture de notre messe).    La Dame sourit et incline la tête.   La prière du chapelet terminée,   elle disparaît.

Au temps de Bernadette,   la Grotte de Lourdes  était   un lieu  sale,  obscur,  humide  et froid.   On appelait  cette Grotte  la "Tute aux cochons",   parce que c'était  le lieu  où l'on conduisait les porcs.      C'est là que Marie  a voulu apparaître,  toute blancheur,  toute belle,  signe de l'Amour de Dieu,   c'est-à-dire signe de ce que Dieu veut faire  en chacun de nous.    Il y a un immense contraste  entre   cette Grotte obscure, humide,   et la présence de N-D,  "l'Immaculée Conception".             Cela nous rappelle   l'Évangile :   le Christ est venu chercher ce qui était perdu.

3) Lors de la 3^ème apparition,  le 18 février,  la Vierge parle  pour la 1^ère fois.    A Bernadette  qui lui tend une feuille de papier et un crayon  pour qu'elle inscrive son nom,   "la Dame" réplique :    "Ce que j'ai à vous dire,   ce n'est pas nécessaire de le mettre par écrit ".   C'est une parole extraordinaire.   Cela veut dire que Marie  veut entrer  avec Bernadette  dans une relation qui est de l'ordre de l'amour,   qui se situe au niveau du cœur.   Bernadette est d'emblée  invitée  à ouvrir les profondeurs de son cœur   au Message d'Amour de Dieu  et de son Evangile.

A la 2^ème parole  de N-D   "Voulez-vous me faire  la grâce (!)  de venir ici  pendant 15 jours ?",   Bernadette est   bouleversée. C'est la 1^ère fois qu'on lui dit "vous".   Elle commentera en disant    "Elle me regarde comme une personne regarde une autre personne".   Bernadette,   se sentant ainsi respectée et aimée,   fait l'expérience d'être elle-même   une personne.     Nous sommes tous  dignes  aux yeux de Dieu :    chacun est aimé de Dieu.

"Je ne vous promets pas de vous rendre heureuse en ce monde, mais dans l'autre" : 3^ème parole de N-D.  Nous connaissons le monde de la violence,  du mensonge,  de la sensualité,  du profit,  de la guerre.   Mais nous connaissons aussi   le monde de la charité,  de la solidarité,  de la paix profonde  qui prendra toute son ampleur  dans le Royaume des cieux.   Bernadette, malgré sa misère, sa maladie, son inculture,  a toujours été profondément heureuse.  Là où il y a l'Amour,  Dieu est présent. Sur terre, ce sont les fiançailles;    les noces sont pour après, pour le Ciel.     St Paul nous l'a présenté en 2^ème lecture.

4 -7) Pendant les 7  1ères apparitions de N-D,   Bernadette a montré un visage  rayonnant de joie,  de bonheur,  de lumière : le but !

8 – 12) Mais,  entre la 8^ème  et la 12^ème apparition,  tout change :   le visage de Bernadette devient  dur,  triste,  douloureux; et  surtout  elle accomplit   des gestes incompréhensibles.

Marcher  à genoux  jusqu'au fond de la Grotte.    Embrasser le sol  foulé par les cochons,  sale et dégoûtant.   Manger des herbes amères.  Gratter le sol  et, par 3 fois,  essayer de boire de l'eau boueuse,  en aspirer un peu,  puis la rejeter.  Prendre de la boue entre ses mains  et se barbouiller la figure.    Puis,  Bernadette  se met  à regarder la foule   en écartant ses bras.   Alors, tous disent   "Elle est folle".   Pendant 4 apparitions,   Bernadette reproduira  les mêmes gestes.  

                           Qu'est-ce que cela signifie ?   Personne n'a rien compris !    Nous sommes pourtant  au cœur  du "Message de Lourdes".

Ces gestes  sont,  en effet,  des gestes bibliques.      Parce que  "la Dame  le lui a demandé",    Bernadette exprimera l'Incarnation,   la Passion   et  la Mort du Christ.
Marcher  à genoux  jusqu'au fond de la Grotte :   c'est le geste de l'Incarnation,  de l'abaissement de   Dieu fait homme.   Et Bernadette embrasse la terre   pour signifier que cet abaissement   est bien   le geste de l'Amour de Dieu  pour les hommes.
Manger les herbes amères  rappelle la tradition juive de la Bible.   Lorsque les juifs  voulaient signifier que   Dieu  avait pris sur lui   toutes les amertumes,   tous les péchés du monde,    ils tuaient un agneau,   le vidaient,   le remplissaient d'herbes amères  et prononçaient sur lui  la prière :  Voici l'Agneau de Dieu  qui prend sur lui  toutes les amertumes,   qui enlève tous les péchés du monde.    Nous le chanterons   tout à l'heure   avant de communier.
"Se barbouiller la figure" :   lorsqu'il parle du Messie,    le prophète Isaïe  le  montre   sous les traits du  Serviteur souffrant. "Parce qu'il portait sur lui tous les péchés des hommes, son visage n'avait plus figure humaine, les gens se moquaient de lui". Voilà,  à la Grotte,  Bernadette défigurée  par la boue,    et la foule qui crie   "Elle est devenue folle".

Les gestes que Bernadette accomplit  sont   des gestes de libération.   La Grotte  est désencombrée   de ses herbes,   de sa boue.   Mais pourquoi faut-il ainsi  libérer  cette Grotte ?    Parce qu'elle cache   un trésor immense,    qu'il faut absolument mettre à jour.   Ainsi,  à la 9^ème apparition,   "la Dame" demandera à Bernadette d'aller gratter le sol,  au fond de cette "Tute aux cochons",  en lui disant  "Allez à la source, boire et vous y laver".  Et voici qu'un peu d'eau boueuse  commence à couler suffisamment   pour que Bernadette puisse en boire.  Et voilà que cette eau devient, petit à petit, transparente, pure, limpide.

Par ces gestes,   nous est dévoilé   le mystère même du   cœur du Christ  "Un soldat, de sa lance,  lui transperça le cœur et, aussitôt,   jaillit  du sang et de l'eau".

On demande à Bernadette  "Est-ce que "la Dame"  te disait quelque chose ?"     Elle répondra   "Oui,  de temps à autre  elle disait :  Pénitence, pénitence, pénitence…. Priez pour les pécheurs".    Il s'agit de  nous convertir :  tourner notre cœur vers Dieu, vers nos frères.

13) Lors de la 13^ème apparition, Marie demande à Bernadette   "Allez dire aux prêtres qu'on bâtisse ici une chapelle et qu'on y vienne en procession".  Ceci pour que soit connu le Message de Lourdes,  le Message de Dieu, le Message de l'Evangile.

16) La 16^ème apparition a lieu  le "25 mars",  grande Fête de l'Annonciation.  Bernadette se rend à la Grotte.   A l'initiative de l'abbé Peyramale, curé de Lourdes, elle demande à la Dame de dire son nom.  Par 3 fois, Bernadette pose la question.  A la 4^ème demande,  "la Dame"  lui répond en patois   "Que soy era Immaculada Counceptiou, Je suis l'Immaculée Conception". Bernadette n'a pas compris immédiatement   le sens de cette parole.   L'Immaculée Conception,   c'est "Marie conçue sans péché",   c'est la Grâce de Dieu  qui  déjà  transfigure N-D   jusque la plénitude de l'Assomption,   la plénitude du 15 août.

17) Le 7 avril, 17^ème apparition,  Bernadette tient  un cierge  dont la flamme passera  entre ses doigts  sans la brûler.  Ce fait est immédiatement constaté  par le médecin,  le docteur Douzous.   Bernadette devient transparente de la lumière.   Le jour de sa 1^ère communion,  2 mois après,  le 3 juin 1858,   Bernadette prolongera cette expérience  en recevant  le don de Dieu : ce que nous allons revivre  dans quelques instants   en notre Eucharistie.

18)  La 18^ème et dernière Apparition   se vivra   le jeudi 16 juillet.   Bernadette ressent    le mystérieux appel   de la Grotte, mais son accès est interdit  et fermé par une palissade.   Elle se rend donc en face,  de l'autre côté du Gave : "Il me semblait que j'étais devant la Grotte,  à la même distance que les autres fois;   je voyais seulement la Vierge;   jamais  je ne l'ai vue aussi belle !"   comme nous  en ce jour du 15 août,   devant notre Icône N-D de Grâce   que Bernadette a désignée   "comme étant la plus ressemblante"  avec l'apparition de Lourdes !

                                                                                       Denis Lecompte