La journée a débuté par la procession depuis la Vierge couronnée. Les pèlerins ont ensuite convergé vers la basilique Saint-Pie-X, où Mgr Vincent Dollmann a donné le premier de ses trois enseignements autour du thème de l’année : « Je te salue Marie, comblée de grâce, le Seigneur est avec toi ».

« Marie nous entraîne dans le silence de la prière »

Dans son intervention, l’archevêque a invité les pèlerins à redécouvrir la place du silence dans leur vie spirituelle. « Marie nous entraîne dans le silence de la prière », a-t-il souligné, avant de proposer des pistes très concrètes pour la vie quotidienne.

« Même si ce n’est que quelques minutes, la régularité des moments de silence pour la prière permet à Dieu d’agir dans les cœurs et de fortifier l’amour fidèle », a-t-il expliqué. Il a également encouragé les pèlerins à se nourrir de l’Écriture sainte, notamment à travers la lecture du jour ou une lecture plus continue de la Bible, mais aussi grâce aux grandes prières évangéliques comme le Notre Père, l’Ave Maria ou encore le Magnificat, qui « ne cesse de chanter la fidélité de Dieu ».

Le silence trouve également sa place dans les célébrations. « Dans nos célébrations, nous devrions être attentifs au silence que nous pouvons offrir les uns aux autres », a poursuivi Mgr Dollmann. Un temps de silence avant le début de la célébration permet, selon lui, de « laisser le Seigneur nous rejoindre et nous entraîner dans la communion avec lui et avec les autres ».

S’émerveiller de l’amour de Dieu

L’archevêque a ensuite invité chacun à demander dans la prière « la grâce de l’émerveillement devant l’Amour de Dieu pour nous ». Il a rappelé la dignité reçue au baptême : « À ses yeux, nous avons la même dignité que son Fils. Il nous aime du même amour. »

Cette dignité, a-t-il poursuivi, n’est pas seulement une réalité à contempler, mais un don appelé à transformer concrètement nos vies, notamment à travers les sacrements de l’Eucharistie et du Pardon.

Face aux choix qui se présentent à nous, « les choix du quotidien comme les choix de vie », Mgr Dollmann a également appelé à ne pas s’en remettre uniquement à la sagesse humaine, mais à faire appel à « une foi réfléchie et vécue ».

La fidélité, un chemin à demander à Dieu

Enfin, l’archevêque a insisté sur la fidélité à nos engagements, qu’il considère comme « certainement la vertu la plus dure à honorer aujourd’hui ».

« La fidélité exige loyauté et persévérance dans les engagements pris », a-t-il rappelé, soulignant les difficultés d’une société qui privilégie parfois « le moment présent au détriment de la durée, les sentiments et l’affectivité au détriment de la volonté et des exigences, les droits au détriment des devoirs ».

Pour Mgr Dollmann, la fidélité est aussi une grâce à demander au Seigneur. C’est pourquoi les moments décisifs de l’existence – la naissance, le mariage ou encore le ministère – sont marqués par les sacrements, dans lesquels Dieu intervient par son Esprit.

Une messe d’ouverture pour le pèlerinage diocésain

À l’issue de cet enseignement, l'évêque de Cambrai a présidé la messe d’ouverture du pèlerinage, très bien animée par la chorale, dans la basilique Saint-Pie-X. Il était entouré des dix-neuf prêtres du diocèse présents à Lourdes, des huit diacres ainsi que des religieuses et religieux qui participent au pèlerinage. Il faut y ajouter plus de 300 serviteurs de l'hospitalité, de nombreux jeunes (dont 22 servants) et une soixantaine de catéchumènes et néophytes. 

Le père Clément De Blic, récemment ordonné prêtre, a prononcé l’homélie. S’adressant aux pèlerins, il les a invités à accueillir la joie de Dieu de les voir rassemblés à Lourdes : « Dieu vous a invités à ses noces et il désire que vous soyez là aujourd’hui. Et vous avez accepté de prendre du temps, de quitter vos occupations quotidiennes, pour y répondre. Qu’est-ce qu’il est heureux de vous voir rassemblés ici ! »

Le chapelet à la Grotte, un autre temps fort

Jeudi après-midi, les pèlerins du diocèse se sont retrouvés à la Grotte de Massabielle pour un autre moment fort de cette première journée : la prière du chapelet. Dans ce lieu où la Vierge Marie est apparue à Bernadette Soubirous, les pèlerins ont vécu ensemble ce temps de prière mariale, dans le recueillement et la confiance.

En fin d’après-midi, plusieurs groupes ont poursuivi leur découverte de Lourdes en marchant sur les pas de Bernadette. Cette visite a permis de mieux comprendre l’histoire de la jeune fille de Lourdes et les lieux qui ont marqué sa vie, son enfance et les apparitions.

Entre enseignements, célébrations, prière à la Grotte et découverte des pas de Bernadette, cette première journée a ainsi permis aux diocésains de commencer véritablement leur chemin de pèlerinage, dans la prière et la joie d’être ensemble. 

Vendredi, un riche programme les attend à nouveau avec la messe à la grotte dès 10 h, les chemins de croix, un enseignement et un temps fraternel entre autres.